Flotation Tank y Flotation in Air para tratamiento de agua

La flotación en el aire es un método que utiliza pequeñas burbujas de aire para eliminar las partículas en el agua.

Estas partículas incluyen aceite, grasa y residuos sólidos. Un tanque de flotación es el equipo utilizado para este proceso.

El tanque de flotación funciona disolviendo el aire en agua bajo presión. Esta agua se libera al tanque. Cuando la presión cae, aparecen pequeñas burbujas de aire. Estas burbujas se unen a la materia suspendida. Como resultado, la materia se vuelve más ligera y flota a la superficie.

En la mayoría de los sistemas, se agregan coagulantes y floculantes antes de que el agua ingrese al tanque. Los coagulantes ayudan a unir pequeñas partículas. Los floculantes los hacen más grandes y más fáciles de flotar. Este paso mejora los resultados de la flotación. Un raspador en la parte superior del tanque elimina la capa flotante. Esta capa se envía a un tanque de lodo.

El tanque a menudo usa agua reciclada de su propia producción. Esta agua se mezcla con aire en un recipiente a presión o por una bomba de aire. Luego se trae de vuelta al sistema. Algunos tanques usan placas de lámina en el interior para ayudar a las partículas a flotar más fácilmente. Estas placas dan más área de superficie para la separación.

Este tipo de flotación se llama flotación de aire disuelto (DAF).

Se usa en muchas industrias. Estos incluyen procesamiento de alimentos, refinación de aceite y plantas químicas. También ayuda a tratar las aguas residuales con grasa animal o aceite vegetal. En el lavado de tanques y barriles, DAF elimina los desechos sólidos. También es útil en el tratamiento con agua de lluvia.

DAF es popular porque elimina más sólidos que otros métodos. Puede eliminar el 50-90% de la materia suspendida. Elimina el 80-99% de los aceites y la grasa. Puede reducir la demanda química de oxígeno (COD) hasta en un 90%. Los números exactos dependen del nivel de contaminación y la dosificación química.

El tanque de flotación necesita operación limpia.

Debería funcionar a presión y temperatura normales. La capacidad puede variar de 100 litros por hora a más de 1,000 metros cúbicos por hora. La mayoría de los sistemas están construidos para que coincida con las necesidades de cada sitio.

En el tanque de flotación, la flotabilidad del agua ayuda a que las partículas aumenten. Esto se debe a que el agua está llena de pequeñas burbujas. Estas burbujas son como lo que ves en el agua carbonatada. Hacen que los desechos sólidos floten en la superficie.

DAF también funciona bien con agua salada. La sal aumenta la flotabilidad y ayuda a que las partículas aumenten. Este proceso es como lo que sucede en un tanque flotante lleno de sales de Epsom. En ambos casos, la alta concentración de sal mejora la capacidad de flotar.

A veces se usan unidades DAF en lugar de tanques de sedimentación. Esto es común cuando el lodo es ligero o aceitoso. Los tanques DAF son más pequeños. Ocupan menos espacio y son fáciles de mover. Muchos se entregan prefabricados e instalados rápidamente.

La flotación en el aire no es solo para la industria. Algunos sistemas también eliminan gases como el sulfuro de hidrógeno (H₂S) y el amoníaco (NH₃). Estos gases flotan con la ayuda de burbujas de aire. Eliminarlos mejora la calidad del agua.

Al usar un tanque de flotación, los operadores deben verificar el agua regularmente.

También deben ajustar la cantidad de productos químicos agregados. El objetivo es alcanzar un buen equilibrio. Muy poco químico conduce a una mala eliminación. Demasiados aumenta los costos y el volumen de lodo.

Algunos tanques de flotación incluyen equipos adicionales. Estos pueden incluir mezcladores químicos, bombas de dosificación y sensores. Estas herramientas ayudan a controlar el sistema. También ayudan a rastrear la calidad del agua y el grosor de lodo.

La tecnología DAF siempre está cambiando. Algunos sistemas ahora usan inyección de aire ajustada. Otros tienen mejores diseños de flujo. Algunos incluso pueden tratar el agua con alto contenido de aceite. Estas actualizaciones ayudan a que el sistema sea más eficiente.

Un tanque de flotación no elimina todos los desechos. No puede tratar productos químicos disueltos o partículas muy pequeñas. Para un tratamiento completo, a menudo se usa antes o después de otros pasos. Por ejemplo, el tratamiento biológico puede seguir a DAF.

La flotación en el aire es una forma efectiva de tratar las aguas residuales.

Elimina aceites, sólidos y algunos productos químicos. El proceso utiliza la ciencia básica. Las burbujas de aire elevan los desechos a la superficie. Un raspador lo elimina. El sistema es simple. Pero debe configurarse y correr bien.